한국 남자탁구 에이스 이상수(29·삼성생명, 세계18위)가 체코 올로모우츠에서 열리고 있는 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 2019 체코오픈 남자단식 8강을 기록했다.

24일 오후 열린 남자단식 8강전에서 이상수는 독일의 노장 티모 볼에게 3대 4(11-6, 11-9, 13-15, 14-12, 9-11, 10-12, 8-11)의 석패를 당했다. 이상수가 빠른 공격을 앞세워 초반을 장악했으나 노련한 티모 볼이 승부를 마지막까지 끌고 가 결국 승리했다.
 

티모 볼은 올해 38세의 노장이지만 여전히 세계 최상급의 기량을 발휘하는 유럽탁구 최고수 중 한 명이다. 현존하는 셰이크핸더 중 가장 강력한 회전 드라이브를 구사하는 선수로 유명하다. 이상수도 이번 대회 이전까지 국제무대에서 이겨본 적이 없었다. 잘 싸웠지만, 상대전적을 ‘3패’로 늘렸다.

단식은 8강에 머물렀으나 이상수의 체코오픈은 아직 끝나지 않았다. 복식 결승에 진출해 있다. 최근 호주오픈과 불가리아오픈에서 정영식(미래에셋대우)과 함께 두 대회를 연속 우승했던 이상수는 이번 대회에서는 유망주 조대성(대광고 2학년)과 호흡을 맞추고 있다. 정영식이 대회에 참가하지 않은 까닭이다.
 

이번 대회에서 처음 호흡을 맞춘 이상수-조대성 조는 기대 이상의 경기력을 발휘하는 중이다. 같은 오른손 전형인 정영식과 달리 왼손 전형 조대성은 오히려 이상수의 공격 반경을 편하게 해주는 면도 있다. 덴마크의 린드-라스무센 조를 16강전에서 3대 1로, 중국의 신예 자오쯔하오-주린펑 조를 3대 0으로 완파했고, 4강전에서는 오스트리아의 난적 가르도스 로버트-하베손 다니엘 조와 풀-게임접전을 벌여 3대 2(9-11, 12-10, 9-11, 11-9, 11-7)로 승리했다.

이상수-조대성 조의 결승 상대는 대만의 랴오쳉팅-린윤주 조다. 대만의 기대주에서 확실한 주전으로 자리 잡은 이들은 결코 만만히 볼 수 없는 까다로운 상대다. 벌써 3년 가까이 호흡을 맞추며 꾸준히 월드투어 4강권을 넘나든 조합이다. 지난해 스웨덴오픈과 최근 챌린지대회였던 오만오픈에서는 우승했다. 갓 짝을 이룬 이상수-조대성 조로서는 신중한 대응이 필요하다.

단식을 8강에서 멈춘 이상수가 패기만만한 후배와 함께 파트너를 달리한 월드투어 3연속 우승의 진기록을 세우고 아쉬움을 달랠 수 있을까? 남자복식 결승전은 한국시간으로 25일 새벽 두 시 30분경에 열린다.
 

한편 조대성은 혼합복식도 결승에 올라있다. 파트너는 신유빈(청명중 3학년)이다. 대선배 이상수와 뛰는 남자복식과 달리 혼합복식에서는 아직 중학생인 '짝'을 리드해야 한다. 남자복식보다 먼저 치르는 혼합복식 결승전 상대는 일본의 강자 미즈타니 준-이토 미마 조다. 잠시 뒤인 24일 아홉 시 전후 치러질 경기에서는 한국탁구 미래들의 성장을 확인할 수 있다.